Rik van den Brink
Rik werkt als Adviseur Projectbeheersing: “Ik leg complexe puzzels”
- Project & Procesmanagement
- Rijksoverheid
- EIFFEL Projects
Rik van den Brink
Adviseur Projectbeheersing
Ruim dertig jaar ervaring, een scherp oog voor risico’s en een specialisatie in planning: zo voegt Rik van den Brink dagelijks waarde toe aan grote infrastructurele en binnenstedelijke projecten. Sinds 2002 werkt hij bij Balance, dat inmiddels onderdeel is van EIFFEL Projects, in de wereld van complexe opgaven. “Mijn rol is om overzicht te creëren. Zodat het projectteam gewogen keuzes kan maken, in plaats van varen op onderbuikgevoel.”
Van werktuigbouw naar projectbeheersing
Na studies Werktuigbouwkunde en Motorvoertuigentechniek werkte Rik aan productielijnen voor biologische preparaten. Het bedrijf ging failliet en in de jaren daarna volgden uiteenlopende opdrachten, totdat hij in 1995 bij de aanleg van de Hogesnelheidslijn terechtkwam. “Ik begon als tekenaar, maar binnen drie maanden rolde ik de planning in."
"Dat puzzelen, dat lag me."
Van puzzels naar projecten
Binnen integrale projectbeheersing is Rik gespecialiseerd in planning en risicomanagement : “Voor mij draait het om het vertalen van een complex project naar een logisch proces. Wat moet er gebeuren, wanneer, en hoe hangen dingen met elkaar samen?” Zijn aanpak is praktisch: hij haalt de inhoud op bij bijvoorbeeld techneuten of uitvoerders, en maakt het beheersbaar. “Zodat je als team niet verrast wordt, maar kunt sturen.”
Die rol is steeds anders. Soms werkt hij in een aanbestedingstraject bij een opdrachtnemer mee aan een uitvoeringsplanning, soms werkt hij een planfase uit in een planning voor een ministerie.
"De context is elke keer anders, maar de kern blijft hetzelfde: begrijpen wat er moet gebeuren, en zorgen dat het klopt op papier én representatief is voor de praktijk."
Projecten met impact
In de afgelopen decennia werkte Rik aan uiteenlopende projecten. Eén daarvan was de renovatie van het Vondelpark. “Tijd was daar een kritische factor. Als je midden in het park een fietspad afsluit op een verkeerd moment zonder communicatie, dan heb je zo half Amsterdam op de stoep. Dan moet alles strak gepland én afgestemd zijn. De voorspelbaarheid naar je gebruiker is ontzettend belangrijk.”
Ook de verhuizing van onderdelen van het Binnenhof naar de tijdelijke huisvesting maakte indruk op hem. Rik deed de planning van de verbouwing van de tijdelijke huisvesting én coördineerde de verhuizing. “In zo’n politiek-bestuurlijke omgeving gaat besluitvorming razendsnel. Wat vandaag blauw is, is morgen geel en kan overmorgen rood zijn. En daar moet je dan in mee. Daar moet je tegen kunnen.”
En dan was er nog Knooppunt Hoevelaken. “Daar was alles klaar voor het Tracébesluit toen het contract met de aannemer werd ontbonden. We moesten terug naar de tekentafel. Dat betekende: planning opnieuw opbouwen, structuur aanbrengen, realistisch vooruitkijken. Dat zijn momenten waarop je als projectbeheerser echt waarde toevoegt.”
Het projectteam faciliteren
Rik ziet zichzelf als de persoon die helpt om ambities te vertalen naar haalbare doelen. “Soms legt een projectteam de lat hoog, en dan laat ik zien wat dat betekent qua risico’s. Mijn taak isniet om het tegen te houden of op de rem te trappen, maar om te zorgen dat het een bewuste keuze is en iedereen op de hoogte is van de risico’s”, legt hij uit. “En als het misgaat? Dan lever ik de trapleuning waaraan ze zich kunnen vasthouden.”
Communicatie is key
Volgens Rik zit de waarde van projectbeheersing voor 75 procent in communicatie. “De hard skills kun je leren. Maar het echte werk begint bij luisteren, doorvragen, begrijpen wat er speelt. Je moet snappen hoe onderdelen samenhangen, en dat helder kunnen overbrengen aan je team of opdrachtgever.”
Daarbij hoort ook dat je je rol begrijpt. “Ik geef advies, en ik sta achter mijn advies. Maar ik weet ook dat ik niet alle parameters ken. Als de politiek of het managementteam een andere keuze maakt, dan is dat zo. Dan zorg ik dat ik kan laten zien wat ik heb ingebracht, maar ga ik daarna weer verder met het faciliteren van het projectteam.”
Vooruitkijken
Ondanks zijn ervaring blijft Rik zich ontwikkelen. Hij is lid van vakverenigingen zoals IPMA en bezoekt congressen om bij te blijven in zijn vakgebied. “Zeker op het gebied van data en AI gebeurt er veel. Maar het gebruik hiervan is voor de overheid een kwestie van lange adem. De veiligheid van data is in deze vaak een afweging voor de keuze om al dan niet mee te gaan in de adaptatie van nieuwe ontwikkelingen. Je moet dus vooruit willen kijken, maar ook weten waar je opdrachtgever staat.”
Wat Rik ziet, is een vakgebied dat verandert. Meer data, meer eisen, minder vakinhoudelijke specialisten. “Iedereen wil manager worden, maar we hebben juist mensen nodig die het vak verstaan. De adviseur projectbeheersing van de toekomst moet kunnen schakelen tussen inhoud, proces én mensen.”
Want uiteindelijk is dit werk mensenwerk.
"Je maakt het verschil niet in software of spreadsheets, maar in hoe goed je het project en de mensen begrijpt. Daar begint échte projectbeheersing."
