Koen Vlootman
Zo ontdekte Koen welke Engineering uitdaging echt bij hem past
- Engineering
- CLAFIS
Koen Vlootman
Constructiemanager
Veel professionals denken dat een carrière een logische route volgt. Je begint ergens, groeit door en zet steeds een stap vooruit. Toch werkt ontwikkeling in de praktijk vaak anders. Soms ontdek je pas wat belangrijk voor je is door bewust een andere afslag te nemen. Dat overkwam ook Koen Vlootman. Wat begon als een rol als tekenaar groeide uit tot projectmanagement en constructiemanagement in complexe werktuigbouwkundige projecten. Maar de belangrijkste lessen leerde hij niet alleen door nieuwe verantwoordelijkheden te krijgen. Soms ontstond groei juist doordat hij ontdekte wat níét bij hem paste.
Projectmanager? Dat was ooit een droom voor later
Toen Koen begin twintig was en zijn eerste stappen zette binnen engineering, keek hij heel anders naar zijn toekomst. “Projectmanager worden voelde toen als iets voor later. Misschien ooit, als ik rond de 50 was.” De praktijk bleek anders. Door kansen te grijpen en nieuwe verantwoordelijkheden op te pakken, groeide hij sneller dan hij ooit had verwacht. Waar hij begon als tekenaar, begeleidde hij enkele jaren later al projecten en stuurde hij teams aan.
Dat verraste hem. Veel dingen waarvan hij dacht dat ze pas veel later in zijn carrière zouden komen, gebeurden binnen 5 jaar. Omdat hij nieuwsgierig bleef, zich uitsprak en steeds weer nieuwe uitdagingen aannam.
Toen ik begon, was ik vooral bezig met tekenen en techniek. Uiteindelijk hield ik me bezig met projectteams, planningen, veiligheid, werkvergunningen en de uitvoering van projecten. Dat had ik op mijn twintigste nooit verwacht.
Koen Vlootman - Constructiemanager
De grootste groei zat buiten mijn comfortzone
Een belangrijk deel van die ontwikkeling vond plaats bij zijn opdrachtgever MSD. Daar groeide Koen door van technisch specialist naar project- en constructiemanager. Hij werkte aan uiteenlopende projecten, kreeg steeds meer verantwoordelijkheid en ontwikkelde zich op vlakken waarvan hij aan het begin van zijn carrière niet had gedacht dat hij daar ooit mee bezig zou zijn. "Toen ik begon, was ik vooral bezig met tekenen en techniek. Uiteindelijk hield ik me bezig met projectteams, planningen, veiligheid, werkvergunningen en de uitvoering van projecten. Dat had ik op mijn twintigste nooit verwacht."
Die periode leerde hem niet alleen veel over techniek, maar vooral over samenwerken. Want hoe technisch een project ook is, uiteindelijk draait het volgens Koen om mensen.
Het is uiteindelijk mensenwerk
Wie Koen vraagt wat zijn werk inhoudt, krijgt geen verhaal over installaties, leidingen of constructies. Al spelen die natuurlijk een belangrijke rol. Voor hem zit de uitdaging vooral in het verbinden van mensen.
"Negentig procent van mijn werk is mensenwerk. Je bent continu aan het afstemmen. Mensen moeten weten wat hun verantwoordelijkheid is, keuzes durven maken en samenwerken aan hetzelfde doel."
Dat geldt misschien nog wel sterker voor zijn huidige rol bij FrieslandCampina. Als Mechanical Engineer en Constructiemanager brengt hij verschillende disciplines bij elkaar en zorgt hij dat projecten veilig, uitvoerbaar en goed georganiseerd blijven. Niet door zelf overal het antwoord op te hebben, maar door de juiste mensen samen te brengen.
Soms ontdek je dat iets niet bij je past
Toch verliep zijn loopbaan niet alleen maar in een rechte lijn omhoog. Na jaren bij dezelfde opdrachtgever merkte Koen dat zijn ontwikkeling begon af te vlakken. Hij kreeg het gevoel dat er nog meer te ontdekken viel. Daarom besloot hij een stap buiten zijn vertrouwde omgeving te zetten. Die keuze leverde veel nieuwe inzichten op.
"Ik ben de aannemerij ingegaan en heb daar ontzettend veel geleerd. Maar ik kwam er ook achter dat het niet was wat ik zocht." Dat klinkt misschien als een omweg, maar zelf ziet hij dat anders. Juist doordat hij die stap zette, werd duidelijk wat hij belangrijk vindt in zijn werk en werkomgeving.
De uitdaging moest goed zijn, anders had ik het niet gedaan. Maar als dat klopt én je werkt met mensen waarbij je jezelf kunt zijn, dan wordt de keuze een stuk makkelijker.
Koen Vlootman
Waarom ik terugkwam
Tijdens die hele periode bleef één ding hetzelfde: het contact met collega's van CLAFIS. "Sommige collega's waren allang meer geworden dan alleen collega's. Met een aantal mensen bleef ik altijd contact houden." Toen er opnieuw een mooie uitdaging voorbijkwam, ontstond er vanzelf een gesprek over een terugkeer. "De uitdaging moest goed zijn, anders had ik het niet gedaan. Maar als dat klopt én je werkt met mensen waarbij je jezelf kunt zijn, dan wordt de keuze een stuk makkelijker."
Er is meer mogelijk dan je denkt
Als er één les is die Koen heeft meegenomen uit zijn loopbaan, dan is het deze: beperk jezelf niet tot het plaatje dat je aan het begin van je carrière in je hoofd had. Ontwikkeling ontstaat niet vanzelf. Je moet nieuwsgierig blijven, vragen stellen en kansen durven pakken. "Er is meer mogelijk dan je denkt. Maar het komt niet aanwaaien. Als je niets vraagt, krijg je ook niets."
Zo ontdekte Koen stap voor stap welke uitdaging echt bij hem past. Geen vooraf uitgestippeld plan, maar open blijven staan voor nieuwe kansen, nieuwe ervaringen en soms zelfs een onverwachte afslag.
