Esther maakt sociale impact in de energietransitie

Esther kwam bij EIFFEL Projects binnen met een duidelijk doel: impact maken in de energietransitie. Ze had al ervaring bij de provincie Flevoland en wilde zich verder ontwikkelen in het vak. “Ik zocht een plek waar ik in verschillende keukens kon kijken. Balance – nu EIFFEL Projects – voelde als de juiste mix tussen opdrachten extern en een sterk thuishonkgevoel.”

Ze werkte aan uiteenlopende projecten, van aanbestedingen voor warmtesystemen tot een pilot met energiedeling in Amsterdam. Wat ze meeneemt uit al die ervaringen: “De energietransitie wordt als technisch gezien, maar het gaat om een verandering in de leefomgeving van mensen. Daar begint het.”

Midden in de wijk

In Apeldoorn werkte Esther aan een warmtetransitieproject in de wijk De Maten. Niet alleen vanachter een bureau, maar midden in de wijk: van straatgesprekken tot buurtbijeenkomsten. “We gingen met bewoners in gesprek over hun zorgen, wensen en ideeën rondom duurzame warmte. Wat vindt u belangrijk bij de overstap naar aardgasvrij verwarmen?”

Ze hoorde verhalen over het gevoel dat mensen krijgen wanneer ze 's winters tegen de warme kachel aankropen – een gevoel dat je niet zomaar vervangt met vloerverwarming en nieuwe isolatie. “Dat sentiment herken ik. Je huis op een nieuwe manier verwarmen is meer dan een abstract beleidsplan. Het gaat over hoe mensen zich thuis voelen in hun huis en over hoe ze omgaan met energie.”

Juist in dat spanningsveld ontdekte ze haar kracht. “Ik kreeg de ruimte om nieuwe aanpakken te bedenken en samen te werken met allerlei partijen. Dan merk je hoeveel verschil je kunt maken als je samenwerking, gedrag en techniek met elkaar verbindt.”

Mensen maken het verschil

Esther ziet zichzelf als generalist. “Gemeenten hebben niet alleen technici nodig, maar ook mensen die belangen verbinden. Die zien waar het schuurt, en daar beweging brengen. Daar is soms ook een flinke dosis creativiteit voor nodig.”

Ze blijft zich ontwikkelingen via opleidingen, intervisie en projecten als de Energy Course vanuit EIFFEL Projects, maar het meeste leert ze nog altijd ‘on the job’. 

Wat haar drijft? “Ik wil bijdragen aan iets groters. En deze transitie raakt onze leefomgeving, onze huizen, ons gedrag. Als ik kan zorgen dat mensen zich gehoord voelen en weten welke stap ze kunnen zetten, dan heb ik mijn werk goed gedaan.”